（原文发表于11月27日，作者为福克斯体育的Melissa Rohlin，文章内容不代表译者观点）

最近一次的赛后新闻发布会上，马尔卡宁摘下了他的棒球帽，甩了甩自己的金色卷发，就像在拍洗发水广告一样。“哪样更好？”马尔卡宁问了问记者的意见，然后又戴上了帽子，“这样更好吗？”

马尔卡宁并不习惯突然暴涨的人气，会向记者请教造型方面的建议。面对私人采访时，他笑得很开心，谈及个人成功相关问题时，马尔卡宁担心是否给予队友足够的尊重，会反复确认是否强调了队友们对自己的帮助。

这位25岁的前锋正在爵士迎来一个爆发性赛季，尽管球队的目标是明年的选秀大会，但是爵士却一度高居西部榜首的位置。显然，马尔卡宁成了这支爵士队内最出色的球员，似乎一夜之间就突破了角色球员的壁障，成为本赛季最令人惊喜的球员之一。

如今，马尔卡宁甚至有机会冲击一下全明星，这是他长久以来的梦想。直到最近，这个曾经虚幻的梦想越来越接近实现。马尔卡宁本周接受福克斯体育采访时说：“我刚进入NBA时，并不是想成为一个普通球员，我想成为全明星。”

本赛季，这位身高2.13米的前锋已经进化成无所不能的家伙。马尔卡宁的速度和敏捷性并不逊色那些身高更低的球员，而射程又堪比后卫。大个子球员防守马尔卡宁，他能轻松甩开；小个子球员防守马尔卡宁，他能利用身高优势迎着防守出手。赛季至今，马尔卡宁场均22分8.5篮板，投篮命中率52.9%，相比于上赛季在骑士的14.8分5.7篮板，投篮命中率44.5%，有了显著的提高。

马尔卡宁的能力似乎已经成功被解锁，他将这一切归功于主教练的赏识以及队友们的信任，包括今年夏天代表芬兰参加欧锦赛，帮助他保持最佳状态进入新赛季。爵士新人主教练威尔-哈迪看到马尔卡宁代表国家出战时的表现，就相信他能在本赛季做到一些特殊的事情。哈迪说：“他们（芬兰国家队）将马尔卡宁用作持球人，让他单打，让他打掩护，让他打无球。所以我从中学习到了，不能将马尔卡宁在场上的作用限制起来，允许他在场上有一些犯错的空间。马尔卡宁是一个非常非常优秀的球员，他的身材、运动能力和技术的结合是非常罕见的。”

哈迪教练允许马尔卡宁放开了打，给了他凭自己直觉打球的自由，摆脱了位置和角色对他的束缚。这一切放在马尔卡宁身上，给他带来了彻头彻尾的改变。马尔卡宁说：“和爵士的球员、工作人员待在一起很有意思，每天夜晚的比赛都充满乐趣。如果你能从比赛中体会到快乐，那自然能拿出最好的状态。”

刚进入NBA的马尔卡宁，前几年的情况和现在有所不同。2017年的选秀大会上，公牛在第7顺位选中了马尔卡宁，当时的人们就期待他能成长为今天这般模样，可惜效力公牛的四个赛季里马尔卡宁始终没能达到这些期望。

据报道，马尔卡宁对前公牛主教练吉姆-博伊伦给予的有限角色感到不满，他觉得自己被剥夺了在中距离发挥的机会。甚至是多诺万教练接手公牛后，马尔卡宁还是明确表达出希望有所改变，最终作为三方交易的一部分被公牛送到了骑士。

回想起当初那段时光，马尔卡宁承担了事情没有按照预期发展的责任。马尔卡宁说：“当然，我希望自己能在公牛打出来，芝加哥是个很棒的城市，是个篮球圣地。不幸的是，我并没有打出来，原因是多方面的。我经常看着镜子中的自己，发现我已经不是当初那个20岁的自己了。作为一个人，长大后看事情的角度也不同了，打比赛的方式也不同了。关于比赛方面，我的身体素质更强了，经验也更丰富，知道如何阅读场上不同的局势。这一切只是在之前的队伍没有起作用罢了。”

结束公牛的职业生涯后，马尔卡宁在骑士打了一个赛季。今年九月份，骑士打包马尔卡宁、塞克斯顿和一堆选秀权送往爵士，换回了三届全明星球员米切尔。爵士本来都送走了米切尔，七月份的时候还交易走了三届最佳防守球员戈贝尔，这个赛季就是打算彻底摆烂的。看看爵士的阵容名单吧，赛季开始前真的没有什么好期待的。马尔卡宁只是个不错的角色球员，康利早就过了巅峰期，克拉克森更是常常被忽视，以至于爵士的一位记者上赛季错把他认为了是球迷，在电视采访中把克拉克森这位前年度最佳第六人当作球迷采访，问他：“你看过爵士的比赛吗？”再然后就是年仅34岁的哈迪教练，他实在是太年轻了，以至于近期哈利教练表示，自己最大的挑战之一就是避免球员把他当成朋友。

可是不知为何，就是这么样的一群人凑在一起，发挥出了不可思议的能量。

康利场均助攻（7.9）创下职业生涯新高，克拉克森场均得分（19.3）创下职业生涯新高，哈迪教练更是近期被快船主教练泰伦-卢称赞道“给NBA带来了前所未见的新东西”，而马尔卡宁同样正在打出职业生涯的最佳表现。

马尔卡宁表示大家在训练营开始的第一天就发现了这一点，当他们坐在更衣室的时候，互相看着彼此，脑海里冒出了同样的一个念头：“我们拥有伟大的球员，新赛季一定可以让很多人感到惊讶”。

身先士卒的就是马尔卡宁。近期他在对阵太阳的比赛中发挥亮眼，18投15中砍下了37分。之后对阵快船的比赛，又拿下25分10篮板，同时防守端帮助队友将莱昂纳德的得分限制在仅有8分（11投4中）。赛后，莱昂纳德谈到马尔卡宁时说：“他变得更出色了，在爵士得到了更多的机会。其实这一切仅仅取决于他想成为什么样的球员。”

马尔卡宁知道自己还有很长的路要走，当被问及还有哪些方面可以提高时，他很快便列出了一些内容，包括外线表现、决策、控球、投篮和防守能力。话虽如此，同时马尔卡宁也欣然承认，自己的比赛取得了很大的进步。他认为本赛季最大的不同就是健康状况，感谢欧锦赛将他的比赛带到了一个新的高度，马尔卡宁说：“我现在的身体状态是一生中最棒的。征战欧锦赛期间，一直和团队在一起，饮食有不错的控制。我们在七天里打了五场比赛，高强度的比赛帮助我更好地把握场上的时机。”

从一开始，爵士的队友们就注意到了马尔卡宁的潜力。他们注意到了马尔卡宁有多棒，想把球给到他手上，愿意相信他。如今马尔卡宁迎来了爆发，向世界展示了一个默默无闻的大个子为一支不被看好的队伍效力，这样的比赛同样值得所有人关注。哈迪教练说：“毫无疑问，我认为马尔卡宁应该入选全明星。他在攻防两端为球队所做的事，比赛录像已经能说明一切。我知道今年爵士还没有打过全美直播的比赛，但是我认为人们应该开始关注他，关注他的比赛方式，这一切是理所应当的。”

对于马尔卡宁来说，他在爵士取得的成功会让他梦想成真，如今所有美好的事物都在不远的前方等着他，他希望这一切才刚刚开始。马尔卡宁说：“我会尽我所能在场上发挥出全部的潜力，走着瞧吧。”

原文：Melissa Rohlin

编译：李太白