镜头给到马尔卡宁时，他的脸上并没有笑容。

这并不是一场能让马尔卡宁特别满意的比赛，爵士险些阴沟翻船，他自己在运动战只有13投4中，出现5次失误，其中后三节5投0中。但是，恰恰是这场比赛能证明马尔卡宁的进化。马尔卡宁在手感不佳时能靠造杀伤博取大量罚球，防守端不惧对手点名，如今的他跟以前那种“柔弱高炮台”的形象相比有了巨大变化。

本赛季，更强硬的马尔卡宁场均轰下24.6分，投篮命中率52%，三分命中率41.4%，他场均能制造5.8个罚球，以上数据均是生涯新高。生涯第6年，马尔卡宁终于成为了球队进攻核心，他正在朝着最快进步球员奖、首次全明星迈进。

北欧小国芬兰，人口550万，2017年之前一共只往NBA输送了2个球员。芬兰最流行的运动是冰球，根据2022年2月的数据，美国职业冰球大联盟该赛季上过场的芬兰球员有47人。在美国职业冰球大联盟中，芬兰籍球员数量排第4位，仅次于加拿大、美国和瑞典。

马尔卡宁没有像芬兰大多数孩子一样从小选择冰球，因为家庭的缘故，马尔卡宁首先接触的是篮球。马尔卡宁出生在体育世家，他的父亲佩卡身高2米08，1989-90赛季曾在NCAA豪门堪萨斯大学打过一个赛季且担任首发中锋，留下了场均6.9分、3.9个篮板、1.1次封盖的数据。马尔卡宁的母亲曾经是国家队一员，退役后进入了赫尔辛基篮球学院工作。马尔卡宁的哥哥艾罗虽然没有选择篮球，但他成为了芬兰足坛响当当的人物，曾加盟西班牙豪门皇家马德里。

马尔卡宁很早就展现出篮球天赋，芬兰篮协投入不少资源打磨这块璞玉。芬兰篮协在赫尔辛基给马尔卡宁母子租了一套公寓，然后找来了当时在赫尔辛基篮球学院担任教练的汉诺-莫托拉带马尔卡宁。莫托拉大有来头，他才是芬兰历史上第一个被NBA选中的球员，2000年他在第40顺位被老鹰选中，打了2个赛季NBA后离开。

在赫尔辛基篮球学院打磨技术那几年，马尔卡宁非常幸运，莫托拉、曾在1997年到2003年带过德克-诺维茨基的亨里克-戴特曼手把手教马尔卡宁。在那之前，马尔卡宁只会飘在外线投篮，那段经历让他学会了内外兼修。

2015年，马尔卡宁飞往纽约参加了篮球无疆界活动，让美国人见识了他的天赋。同年，马尔卡宁在U18欧锦赛场均砍下18.2分、6.3个篮板。2016年U20欧锦赛，马尔卡宁场均轰下24.9分、8.6个篮板。这块璞玉藏不住了，莫托拉开始接到从美国各大学校打来的咨询电话。

亚利桑那大学主帅肖恩-米勒知道，招生讲究的是兵贵神速，他直接飞到了赫尔辛基，请马尔卡宁吃了一顿大餐，招募这位天才新星。很快，马尔卡宁拒绝了北卡大学、犹他大学的邀请，选择了加入亚利桑那。要知道，犹他大学还是莫托拉的母校，但马尔卡宁还是没给恩师面子。

马尔卡宁只在亚利桑那打了一年，但这一年让他适应了美国篮球的打法和强度，他跟着体能教练循序渐进增肌，同时他也在练持球技术、内线进攻。马尔卡宁单赛季场均拿下15.6分并投出42.3%三分命中率，美国媒体将他称为“大学篮球史上最好的7尺射手”。马尔卡宁很感恩：“米勒教练和整个教练组帮了我很多，这一年让我的防守进步了很多，我更加成熟了，心理也更加顽强了。”

2017年选秀大会，马尔卡宁成为7号秀。不过，他马上被森林狼送到了公牛。在公牛，马尔卡宁迅速兑现天赋，新秀赛季场均拿下15.2分、7.5个篮板，勒布朗-詹姆斯都对他赞誉有加。

很多人拿马尔卡宁跟诺维茨基对比，2017年选秀手握9号签的独行侠也试训过马尔卡宁，卡莱尔承认，他在马尔卡宁身上看到了一些诺维茨基的影子。诺维茨基本人则表示：“这孩子真的优秀，我都没想到他的运动能力这么强，投篮对他来说很轻松，他的脚步移动也很快，他的上限跟波尔津吉斯一样高。”

马尔卡宁在第二个赛季场均拿下18.7分、9个篮板，但之后的2019-20赛季和2020-21赛季，马尔卡宁数据不断下滑。马尔卡宁的下滑是多方面原因造成的，首先是公牛的混乱，马尔卡宁在4年时间里跟3位主帅合作过。其次是角色的变化，武切维奇通过交易加盟后，马尔卡宁变成了替补。

“球队人事变化，我的角色变化，感觉很艰难。”马尔卡宁回忆说。

2021年休赛期，马尔卡宁被送到了骑士，成为了骑士三高阵容中的小前锋。马尔卡宁对自己的定位是“全能战士”，但很遗憾，在骑士，他要做的就是拉开空间，他所说的低位进攻、持球推进、单打，只有芬兰国家队能给足他球权让他这样打。

2022年欧锦赛，马尔卡宁终于变成了他口中的“全能战士”，他场均轰下27.9分、8.1个篮板、2.4次助攻，引发的热度不亚于卢卡-东契奇、阿德托昆博和约基奇，他带着芬兰实现突破，55年里首次进入八强。在欧锦赛进行中时，马尔卡宁听到了自己被送到爵士的消息。

爵士是一支要重建的球队，业内人士普遍认为，爵士可能会将马尔卡宁转手，换成首轮签。甚至今天《体育画报》名记曼尼克斯还在建议爵士逢高出售马尔卡宁。但是，马尔卡宁硬是把自己打成了非卖品。

马尔卡宁曾经是“博而不精”的典范，他什么都能做一点，但又没有哪一项出类拔萃，包括他引以为傲的外线投篮。但本赛季不同了，马尔卡宁将定点投篮每回合得分提升到了1.32分生涯新高，当他背身进攻，爵士每回合得分1.2分，他这一数据排名联盟第10位。当他采取面筐单打，他每回合拿下1.27分，联盟第1位。

“现在的马尔卡宁无所不能。”ESPN专栏作家扎克-洛维写道，本赛季他已经两次在每周专栏中专门拿出一部分写马尔卡宁，这属于高待遇了。

马尔卡宁不再是个普通高炮台，他上赛季的三分出手比重还有54.1%，本赛季降到了44.3%。其篮下出手比重接近25%大幅刷新生涯纪录。爵士主帅哈迪给马尔卡宁制定了很多战术，在全空间阵容中，爵士后卫们要为马尔卡宁掩护，帮他摆脱防守、制造错位去强杀篮下。

“外界都觉得马尔卡宁的出手都是跳投，但其实他找到了办法去根据对手的防守策略调整自己的打法，”哈迪说道，“他找到了办法轻松出手，制造罚球，他现在能通过篮下进攻影响比赛。”

所以，本赛季马尔卡宁真实命中率高达66.4%，在三个象征进攻影响力的权威一体化数据统计榜中，马尔卡宁都是联盟前15位的水准。

“在我看来，他百分百应该进入全明星。”拉文为马尔卡宁背书。哈迪也认为，如果谁觉得马尔卡宁不配全明星，那他应该去买个账号多看比赛。在全明星第二轮投票中，马尔卡宁暂时在西部前锋中排名第7位。

马尔卡宁说，进入全明星一直是他的目标之一，他的教练曾告诉他，未来有朝一日他一定会成为NBA全明星。

这一天就快到了。