过去四年来，我负责主导Riot Games的电竞业务，这是我职业生涯中最美好的时光之一。游戏与竞技是我热爱的两件事物，能够出力将它们融合在一起是我的荣幸，让我每天都受到激励。

Riot这间公司会给你机会追求远大梦想，为玩家打造最棒的体验，并愿意投资在能够「超乎粉丝的想像」（这是我们的座右铭）的好点子。《英雄联盟》世界大赛就是最好的例子，它是我们每年行事历中最盛大的时刻之一，也是全球最盛大的竞技赛事之一。

"在Riot Games努力的我们，都深信自己在打造电竞的未来。我们的观众群不断增长，成员都很年轻、互动频繁、喜爱社交、热爱游戏，也时常在各个串流媒体平台观看题材众多的游戏内容。"

在过去几年的多次采访中，我说过我和我的团队都深信自己在Riot Games打造电竞的未来。这只是一个开端，将来我们会分享更多我们对这个未来的想法。首先，我想谈谈电竞业务，这是谈论这个主题的关键时机，因为有各种传闻说经济衰退迫在眉睫，电竞产业前景不明朗，可能导致我们联赛（《英雄联盟》电竞／《无畏契约》冠军巡回赛）中超过100支职业战队无法筹集资金，以及难以寻找或留住赞助商。

在本文中，我会解释为什么我们一心相信电竞产业能够长期维持财政稳健。Riot在前十年为职业电竞业务打下稳固基础，粉丝遍及全球各地，并有一群年轻、热情及投入的观众。我们有一个清晰的愿景，能够释放这份热情、产生收入，最终打造并维持一个繁荣永续的电竞环境。那我们就从电竞对Riot Games的重要性说起吧。

Riot热爱电竞的理由

在《英雄联盟》开发期间，Riot的创始人们非常仰慕Intel Extreme Masters系列赛，以及《星际争霸》（Starcraft）和《反恐精英》（Counter-Strike）等有电竞社群的游戏，并希望《英雄联盟》有一天也能成为电竞游戏。当玩家开始接受《英雄联盟》，并想要参与或观赏竞赛时，Riot也想回应玩家的期望，举办并提供相应水准的联赛和观赛体验。这个电竞梦的另一重要目标，是使《英雄联盟》成为有意义的人生追求，让《英雄联盟》职业选手有机会成为一个长期、高薪的职业。这份想要组织赛事，使电竞专业化，并为玩家提供高品质体验的渴望，成为了现今电竞的基石。

我们通常不会依靠电竞来获得新玩家，因为要真正地享受竞赛，观众必须有游戏的基础知识，所以电竞并不是达成前述目标的有效手段。以大部分传统运动来说，观众不需要有太多知识，就能享受观赛体验；看到球入网或冰球越过球门线门，就足以令人兴奋。我曾经看过没玩过《英雄联盟》的观众看《英雄联盟》电竞赛事，当时他们看得一头雾水，根本不明白画面中发生什么事。《无畏契约》比较易懂，但节奏非常快，而且技能到处飞，最后也是很难看明白。

如果你曾经看过我们的电竞转播，应该会留意到我们不会花很多时间来讲解游戏的基础。多年来我们尝试面向新手的直播，但以向新手介绍游戏或电竞的方法来说，它们的效果真的不好。玩游戏的KOL或实况主能够更有效地讲解游戏的基础，这也是为什么我们安排越来越多联播。我们的电竞转播旨在娱乐观众，但也注重技术和教育，会解释不同打法的精妙之处和游戏的细节，因为我们的电竞观众基本上都有在玩或玩过这些游戏。我们的观众收看电竞与传统运动的动机有个很大的区别，就是约60%的电竞观众观赛的理由是想要进步。我看波士顿塞尔提克队比赛也有几千个小时了，怎么打篮球还是这样烂呢？

我们的目标是成为世界上「最玩家本位」的游戏公司，打造深深植根于游戏的精彩电竞和娱乐体验。电竞除了帮助我们接触粉丝以外，也帮助我们走向大目标。我们在电竞投入心血的主要原因，就是要透过扩展并深挖核心游戏体验（例如我们的艾美奖得奖动画影集《双城之战》）来鼓舞粉丝。这就是我们的核心文化，也是我们为什么努力不懈专注于玩家体验的原因。我们的游戏和服务求精不求多，这样才能赢得玩家的忠诚和支持，而电竞正是达成这个目标的催化剂。

Riot + 战队：双赢合作关系

我们希望电竞对我们和我们的合作伙伴来说都是门好生意。以《英雄联盟》和《无畏契约》等长期营运游戏为基础所建立的电竞产业，是个让人参与和获得成功的好机会。

2017年，我们开始与各路战队建立正式的合作模式，就如传统运动的队伍一样。《英雄联盟》电竞战队要求我们长期付出经营联赛，这样他们才能与赞助商和职业选手签下多年合约。战队需要支付约1000万美元来加盟联赛，并可获得多种好处，其中一个是可以获得联赛的一半收益（不是利润）。我们也将贩售数位内容的部分收益投资在电竞内容和国际赛事的奖金池。《英雄联盟》的合作伙伴模式在许多层面上帮助了电竞事业，但对我们来说，赞助推销和转播授权是个新领域，所以花了比较久的时间才有办法获取实质收益。

为了支付约1000万美元的联赛加盟费，职业战队必须从投资者方面筹集巨额资本。当时的电竞潮让许多战队估值变高，帮助他们获得资金。有了充足的资金后，战队便可支付合伙费，并以高薪合约签下顶级职业选手，这也使选手薪资增长超出收入增长的速度，导致职业战队的库存现金很快就用完。

我们认为自己有义务协助职业战队，并在这个艰难的时刻努力支持他们。过去几年来，我们定下政策，确保最少一半收益都会给战队，让他们有稳定的收入。此外，我们也加速偿还对战队的欠款，战队则可延期或分期偿还对我们的欠款。最后，我们还开辟了新的收入来源。这些措施在短期内非常有效，但做为一个体系，我们需要增强投资者对中长期电竞业务的信心。

了解营运战队面对的挑战后，当我们开始策划《无畏契约》冠军巡回赛（VCT）时，我们希望降低战队参与电竞所需的资本，并与他们打造一个更紧密的合作关系，一同发展电竞。在我们的VCT合作伙伴模式中，职业战队加盟联赛时无需直接付款给我们，但可透过投资在宣传活动、制作转播内容、鼓励粉丝参与VCT，或是支援职业选手来保留席位。此外，我们会给职业战队固定的年薪和贩售数位电竞内容的部分收益，并在赛事设立奖金池。如果战队进行基本要求外的宣传活动也会获得奖励。基本来说，我们希望战队将资本运用在职业选手、宣传、设施、制作内容、玩家社群，或是扩展业务，而不是付钱给我们。

电竞界比较接近游戏界，而不是传统运动界

我们在Riot Games电竞前十年学到的宝贵功课之一，就是不能把电竞当为传统运动！电竞能够接触全球最重要的人口：千禧世代、Z世代，以及现在的阿法世代。Riot Games电竞与这些观众的互动程度非常惊人。2021世界大赛决赛的全球最高同时观看人数（PCU）大约有7400万人，平均每分钟观众数（AMA）则大约有3100万人，这跟页面浏览量或可能只短时间观看的独立观众人数可不是同一回事喔！PCU和AMA是我们衡量表现的主要指标，因为它们最清楚地反映电竞迷的增长，也是赞助商能够理解的指标。几年前，我们与Nielsen合作开发，让AMA和PCU的定义和计算更贴近赞助商在传统媒体上用于追踪投资表现的指标。

Riot Games的电竞事业，已经成功展示如何有效接触到年轻群体，并建立了规模化的赞助业务。在赞助业务方面，Riot采用独特的合作方法，不只是单纯增加收益，也透过品牌间的合作，为玩家提供酷炫的独家商品（例如Louis Vuitton的《英雄联盟》造型。）我们之所以喜欢这项业务，是因为除了收入之外，与宾士（Mercedes-Benz）、万事达卡（Mastercard）、蒂芙尼（Tiffany）和可口可乐（Coca-Cola）等顶级品牌合作的光环效应，也有助于提升电竞的能见度，以及吸引更多观众。我们始终致力于为赞助商提供巨大的回报价值，根据尼尔森（Nielsen）公司的估计，我们已经成功为赞助商提供了5至7倍的投资回报。而赞助业务的挑战在于，能够销售的赞助类别就只有这么多，而且收入不一定与观众规模成正比。

与传统体育赛事相比，电竞商业模式的一大利益损失是转播授权收入。例如NFL、FIFA、NBA和F1，光是透过旗下赛事的有线电视转播授权交易就赚进了数十亿美元。然而有线电视一直都不是电竞内容的良好收视管道，主要是因为有着根本上的观众差异。Riot电竞的观众大多都没有收看ESPN或FOX体育台，而是在Twitch和YouTube上观看游戏实况。另一方面，ESPN或FOX体育台的观众一般来说也对我们的游戏不熟悉，因此电竞对他们来说是完全陌生的领域（除了体育模拟游戏，如《NBA 2K》系列）。

Riot希望玩家在所有地方都能看见我们的内容。在西方的串流媒体平台上，电竞内容并非独家播出。这种模式在西方市场的商业问题是，由于缺乏竞争和广告收入疲软，Twitch和YouTube等串流媒体平台是不会为电竞的优质内容付费的。几年前，西方的串流媒体平台确实为其他非Riot电竞签署了大型独家授权协议，以和其母公司进行更大的基础设施交易。最终，这些交易并没有获得盈利，因此西方串流媒体平台的交易又回到纯粹的低价值广告收益。尽管从价值甚高的观众那里获得了数十亿小时的收视率，但Riot在西方的串流媒体平台获得的收入仍然微乎其微。那么在没有来自西方的有线电视或串流媒体平台的高价授权收入的情况下，我们该如何为战队创造营收呢？

比起传统体育赛事，电竞有着一项巨大优势，就是和观众的直接联系。Riot Games在Lolesports.com上有着观赏赛事的平台，使用嵌入式的Twitch或YouTube播放器。如果玩家使用Riot电竞页面观赏电竞内容，并登入Riot帐号，我们便会给予奖励。对于最大型的赛事活动，我们也会提供「活动通行证」，让玩家可以解锁游戏中的数位内容（数位货币、表情、造型等）作为观赏赛事和玩游戏的奖励。Riot观赛平台也有个叫作「掉宝」的功能，能从赞助商处推送数位序号，透过转播实况交给观众。掉宝能让赞助商和粉丝产生虚拟的连结，尤其在疫情期间没有实体观众的情况下，这点互动更是宝贵。

活动通行证和掉宝功能在我们的玩家之间非常热门。因此，对于大多数大型电竞赛事，西方国家有多达40%的观众是透过Riot的观赛平台收看的。现在我们正进一步开发观赛平台，期望能发展为更先进的商业平台，可以透过转播直接向粉丝销售数位商品和服务。我们希望之后能结合这种商业能力以及我们对玩家的了解，以针对观众的兴趣销售别具价值的数位商品和服务。

试想一下：一名职业选手选了你在《英雄联盟》中常玩的英雄。接着一声音效响起，观赛平台马上跳出通知，问你要不要购买尚未拥有的该英雄造型。另一个假设性的案例，是一位玩家观赏了所有T1战队的比赛，但尚未购买「T1粉丝组合包」，内含T1表情、特殊T1召唤师头像，以及T1粉丝通行证，可获得进入专属聊天频道，和其他粉丝与战队成员聊天的权利。当这名玩家下次登入观赏T1比赛时，我们便会推送「T1粉丝组合包」以及相关内容给他，并说明组合包的收益将会赞助他所支持的战队。如此一来，电竞粉丝就能透过购买商品来直接支持战队的营运。

数位电竞内容是Riot销量最好的游戏内容之一。《英雄联盟》总销售量最高的前6名款皮肤中，就有三种是战队主题皮肤。电竞主题的销售中，一大部分将会用于回馈战队以及选手。在2022年，《无畏契约》的VCT冠军赛造型组合包就有4,200万美元的销售额，其中一半的销售金额都分配给了各个参赛的战队。《DOTA2》的国际锦标赛战斗通行证也是另一个好例子，展示粉丝是如何透过金钱支持他们所爱游戏的电竞事业。

话虽如此，像《英雄联盟》这样规模庞大又流行全球的游戏，打造游戏内容却是一项挑战。在《英雄联盟》电竞方面，Riot一直努力制作数位游戏电竞内容，希望能作出显著改变，为所有LoL战队带来收入，却屡屡受挫。因为《英雄联盟》的电竞体系中有着近100支战队，又是全球最热门的PC游戏之一，两项优势反倒成为阻力。全球所有玩家游玩的都是相同版本的《英雄联盟》，而我们目前只有替赢得世界大赛冠军的少数几支队伍制作战队专属的游戏内容。然而在过去一年中，电竞得到了《英雄联盟》游戏团队的许多游戏内容支援，规模可说是前所未有的。因此我们正在探索许多新的途径，希望能在游戏中新增更多电竞内容，造福每支职业战队。所以《无畏契约》借鉴了《英雄联盟》电竞的经验，刻意限制了《无畏契约》职业联赛参赛战队的总数量（30支队伍），因此打造与整合战队专属电竞内容的难度就相对降低了。

综观我们旗下所有电竞项目，包含VCT、《英雄联盟》电竞、《联盟战棋》和其他未来具有电竞潜力的游戏，以及Riot观赛平台的演进，我们正在打造游戏以外的体验，让粉丝可以进行社交、互动、表达自我以及对游戏的热情。要是我们结合线上观赛体验或是虚体社群，提供玩家在游戏以外的场合购买数位商品和服务的管道，就能为所有电竞战队开启更多的可能性，也能提升电竞转播的观赏体验。

只要可以直接销售电竞数位商品与服务给观众，就能开启显著的收入来源，有望能填补缺乏转播授权金所遗留的缺口。这就是我们认为电竞即将颠覆体育产业的主要领域之一：能够透过赛事转播，直接从观众手中获得数位收益。如今我们看见许多新的可能性，能够开创粉丝会喜欢的新商品与服务，并提升粉丝的电竞观赛体验，也提供更多表达对电竞热爱的管道。

电竞粉丝的未来：线上直播活动体验

传统体育赛事的收益，有很大一部分是来自现场比赛的活动收入，包含门票、特许销售权以及周边商品。而电竞与之相反，现场活动在目前的营运中并没有占很大的比重。相较于传统体育以城市为基础的粉丝分布，电竞的粉丝分布较为全球化，电竞比赛也不需要办在巨大的赛场或体育馆，而且几乎所有的观众都是在线上观赛。这也使得战队几乎无法透过现场活动从粉丝身上营利。为解决这项难题，我们正在构思一项虚拟门票计画，既可以提升粉丝线上观赛的体验，也能产生收益。

从2023世界大赛开始，Riot将会进行新产品的测试，目的是连结线上与线下的粉丝参与度。我们先称之为「虚拟通行证」。虚拟通行证的主要目标是给予粉丝以下福利：

丰富的世界大赛线上观赛体验

CP值破表的商品与服务组合

更多表达电竞热情的管道

至于其他目标，则是支持电竞战队的营收。

2023世界大赛的虚拟通行证包含数位商品的组合包（世界大赛限定炫彩造型、游戏内活动通行证、额外独家好康）、特殊实体商品（世界大赛限定纪念商品），以及赞助商提供的实体与数位好礼。而2024年以后，我们希望能进一步拓展电竞服务，并推出VCT的虚拟通行证，加入更多提升粉丝体验的内容，以增进粉丝的参与度，例如使用独家画面视角（能够锁定并观赏任何英雄或特务的视角）、观赏比赛现场的专属镜头角度、使用专属的聊天室与频道、数位收藏、能够展示地位的头像与饰框，或许还能让自己的粉丝讯息出现在比赛转播上。上述内容都还只是初步想法和举例，部分内容可能尚未周全，不会正式推出（至少团队里的成员是这么跟我说的……）。

我们推出「虚拟通行证」的用意，就是希望往后可以为每支职业战队量身打造专属通行证，内容包含战队品牌的虚拟和实体商品，甚至可以和职业战队接触，进入战队的独家聊天室，与选手互动。如果这项产品成功的话，就能带来绝佳的体验，作为粉丝与他们最喜欢的战队间的桥梁，也能同时为战队创造新的收入来源。

电竞的未来

在Riot Games努力的我们，都深信自己在打造电竞的未来。我们的观众群不断增长，成员都很年轻、互动频繁、喜爱社交、热爱游戏，也时常在各个串流媒体平台观看题材众多的游戏内容。在第一个十年间，我们获益良多，认为自己清楚明白粉丝期待怎样的电竞体验，并且有着愿景与计画，为了职业战队与业内相关人士，决心为电竞产业打造适合永续经营的未来。

Riot卯足全力，为了电竞而努力不懈。我们持续投资与开发相关项目，例如观赛平台与虚拟票券系统，为选手、战队与粉丝带来更棒的环境。在今年的世界大赛以及VCT上，以及2024年后，各位就能开始看见未来逐渐成真的样貌了。

– John